Dimanche, avant que ne débutent les hostilités du second jour du Tyrant Fest, Heimoth, l’âme de Seth, et Saint Vincent, le chanteur, nous accordent une interview. L’entretien se déroule dans le studio d’enregistrement du site 9-9 bis d’Oignies.

Comment s’est passé votre concert d’hier soir ? Heimoth: C’était plutôt pas mal… Saint Vincent: C’était génial ! La scène était superbe, le public excellent ! Un très grand moment ! Heimoth: C’est vrai que cette salle est impressionnante, avec un son d’excellente qualité.

Vous donnez des concerts au compte-goutte… Heimoth: nos dates sont espacées. Comme nous tournons pour l’anniversaire des "Blessures de l’âme", nous voulons que chaque concert soit un événement. Nous jouons donc dans le cadre de festivals ; l’idée n’est pas de faire 35 dates. Pour chaque concert, nous avons pas mal de choses à gérer, pour la technique, le décorum. Saint Vincent: Nous avons effectivement beaucoup de préparation… et besoin de temps pour tout ranger !

D’où vient cette volonté d’une tournée anniversaire ? Heimoth: C’est lui qui a poussé pour le faire pour donner un nouveau souffle, un nouvel élan. Saint Vincent: Il me semblait essentiel de se diriger vers l’esprit des Blessures de l’âme. Je suis heureux que les autres aient été d’accord, mais ce fut un travail de longue haleine… car il y a de fortes personnalités dans le groupe. Mais j’ai réussi… et j’en suis très, très fier ! Heimoth: Moi aussi !

Votre album live, "Les blessures de l’âme – XX ans de blasphème", vient de sortir. Saint Vincent: Les Acteurs de l’Ombre ont réalisé une captation de notre prestation à leur festival, Les Feux de Beltran, en mai dernier. Ils nous ont proposé de la sortir en disque. Heimoth: Nous avons écouté… et nous nous sommes dit "pourquoi pas", après avoir dialogué entre nous. L’ingénieur son qui a fait le mixage a bien travaillé… et nous sommes contents d’avoir suivi l’initiative du label. Saint Vincent: C’était une bonne date. Nous n’avons pas eu l’idée du live mais nous sommes ravis du résultat, qui donne un aperçu global de cette série de concerts. Heimoth: Les photos de l’artwork proviennent en effet de différents shows. Au fait, il sortira en vinyl très bientôt… Et vient de ressortir, sur un label de Singapour, notre mini "By Fire, Power shall be".

Quels sont les live qui vous ont marqués ? Heimoth: Slayer ! "Decade of Aggression" ! Saint Vincent: Pareil ! Une réussite ! Parfait !  Une apothéose ! Heimoth: Il y a aussi des bootlegs de Sepultura, qui a une autre approche en boostant les tempos. D’ailleurs nous avons, nous, opté pour une approche fidèle à l’enregistrement sur disque, en gardant l’esprit. Nous n’avons pas dopé les morceaux : nous proposons l’album avec juste un autre son car nous n’étions pas satisfaits de celui du disque, très, trop compressé. Notre live, c’est l’album, mais avec une autre approche. D’ailleurs si j’avais les bandes – en DAT à l’époque – j’aurais fait remixer Les blessures de l’âme.

La suite ? Saint Vincent: nous serons au StellFest, le 15 mai 2020, en Finlande. Heimoth: nous donnerons quelques shows pour cet anniversaire jusqu’en septembre 2020.

Et après ? Heimoth: Nous ne chômons pas ! Nous composons de nouveaux morceaux pour un nouvel album, qui sera un retour aux sources. Nous espérons une sortie fin 2020. Saint Vincent: Nous sommes dans cette optique de revenir au black metal des années 90, ce qui coïncide avec l’anniversaire des "Blessures de l’âme". C’est une étape de la vie : avec les années qui passent, nous voulons voir d’où nous venons, voir qui nous sommes. C’est le côté circulaire de la vie… Revenir au départ, c’est une expérience. Heimoth: Chaque album de Seth a son identité, il existe de grandes différences entre eux. Saint Vincent: En tout cas, rester à l’écoute ! Des annonces vont arriver !

Betraying The Martyrs s’impose depuis dix ans sur les devants de la scène Metalcore français et bien au-delà à l’international. Le groupe nous dévoile le 13 septembre sont quatrième album “Rapture”, Victor Guillet, claviériste et chant, nous en révèle plus à son sujet.

Comment s’est déroulée la phase de promotion pour votre album “The Resilient” ? On a toujours voulu mettre le même niveau de promotion pour chacun de nos albums et je pense que c’est de mieux en mieux, pour The Resilient” on a eu beaucoup plus de promotion en France comparé aux autres albums. Quand on a fini notre premier album “Breathe in Life” sur un label américain en 2011, tout de suite on a été très excité d’aller aux États-Unis et de jouer dans le monde entier. Et c’est vrai qu’on nous a reproché de ne pas accorder autant d’importance au marché français au début de notre carrière. On était beaucoup demandé à l’étranger et on y répondait sans forcément prendre le temps de chouchouter notre premier public qui sont les Français. Je pense que c’est à partir de “The Resilient” qu’on a remis un point d’honneur à travailler avec le marché français tout autant que le reste, notamment grâce à notre collaboration avec Charles Provost chez Him Media. Il nous a organisé de grosses journées d’interviews au Hellfest où nous avons rencontré toute la presse. On avait fait une journée dans les bureaux de Warner où on a reçu des interviews pour tous les magazines. On a pris plus de temps à partir de “The Resilient” pour faire de la promotion en France.

Est-ce que le résultat de cette promotion s’est senti ? Le résultat c’est totalement senti! “The Resilient” a beaucoup marché en France, on a pu faire une belle tournée avec Dagoba. Je pense qu’à nous deux on faisait une bonne affiche, on était content de la proposer au public français qui nous l'a bien rendu parce que les dates se sont bien remplies et on a fait plusieurs sold out notamment à Nîmes. On peut dire que le pari était réussi: on a redoré notre blason ici en France et cela me fait vraiment plaisir de faire des interviews avec les médias.

Avec Gojira, vous êtes le deuxième plus américain des groupes français, comment vous êtes perçus dans la scène française à cause de ça ? Au début de notre carrière, il avait une confusion, on faisait des concerts en France et des personnes venaient nous parler anglais parce qu’ils pensaient qu’on était étranger. Notre chanteur est Anglais, mais il vit en France avec nous notre depuis le premier album, il s’est complètement installé ici, il s'exprime en français couramment, il est bien intégré dans le pays. On recevait beaucoup de messages de Français qui nous abordaient en anglais. C’est vrai maintenant je me rappelle qu’il y avait une grosse confusion au début et que beaucoup de notre public français pensaient qu’on était américain à cause de notre signature avec un label américain et notre chanteur anglais. Je ne m’en plains pas, car c’est quelque chose qui nous a permis de nous internationaliser, mais il y a eu ce petit revers de médaille en France où les gens se sentaient moins en proximité avec nous.

Vous avez un nouvel album “Rapture”, tu peux m’en dire plus à son sujet, comment peux-tu le présenter pour quelqu’un qui ne connait pas le groupe ou la scène Metalcore ? On est ancré dans le style Metalcore qui est un genre de Metal où on essaye d’alterner les parties plus Metal voir Death Metal et on échange ça avec des refrains plus ouverts, avec du chant clair. C’est la formule de base du Metalcore et c’est pour ça qu’il y a deux chanteurs. Le principal Aaron qui est donc d’origine anglaise qui va assurer le chant saturé et moi (Victor) je suis claviériste et chanteur, j’interviens avec un chant plus clair sur les refrains. C’est comme si tu prenais du Linkin Park et que tu enlevais le Rap et que tu mettais du gros Metal à la place en gardant les refrains de Chester. On est très content de cet album, avant avec nos premiers, on essayait d’en mettre beaucoup dans chaque chanson c’est-à-dire qu’il avait beaucoup de riffs, beaucoup d’éléments et d’informations. On avait tout à prouver, car on était jeune et on voulait montrer tout ce que l’on savait faire. On pouvait retrouver du blast, des éléments très lourds et rapides, du piano, du refrain… Il y avait de tout dans chaque morceau. Alors qu’aujourd’hui on va essayer de faire des chansons qui sont plus efficaces, qui ont une identité et une âme. Je pense qu’il faut que cela raconte quelque chose et qu’il y ait une ambiance différente. Parce que dans le groupe on a des influences très variées et c’est important qu’on reflète tout ça, mais au lieu de faire ressortir toutes ces influences dans un seul titre, on va les répartir pour que cela soit digeste avec un sens du début à la fin.

La pochette est assez surprenante, c’est juste par choix esthétique ou elle a un lien avec l’album ? La pochette raconte toujours quelque chose bien évidemment. Le message est autour de cette fleur très blanche et pure qui nous représente, car depuis le début de Betraying The Martyrs on a mis un point d’honneur à se revendiquer comme un groupe qui fait passer un message positif. On a toujours voulu s’écarter du discours classique du Metal dans lequel il y a beaucoup de violence, de mort… D’ailleurs on nous a souvent catégorisé de White Metal et je pense qu’aujourd’hui avec “Rapture” on a appris a assumer notre dark side et à l’utiliser pour en faire une force. Cette fleur blanche qui commence à être gangrenée et parasitée vers le bas, fait à notre titre “Parasite”: c’est nous qui acceptons notre dark side.

Votre son a beaucoup évolué et vous démarquez de la scène Metalcore qui est trop stéréotypée où il y a trop de groupes qui commencent à se ressembler et vous commencez à avoir votre propre identité. C’est quelque chose qu’on travaille album après album: si une personne entend une chanson, qu'elle puisse tout de suite se dire que c’est du Betraying The Martyrs et qu’elle ne puisse pas se tromper sur un autre groupe. On n’a pas envie de sonner comme les autres et on a veut avoir notre propre son. Pour donner un exemple, je pense que c’est quelque chose qui est propre à Gojira et ça fait quelques albums qu’on ne peut pas se tromper: quand tu écoutes une chanson tu es sûr que c’est du Gojira et j’espère que petit à petit on arrivera aussi à ce résultat-là.

Est-ce que tu n’as pas peur d’avoir des groupes qui vont copier votre son et donc de devenir une sorte de leader ? Si on peut influencer une scène derrière nous tant mieux. Nous, quand on a commencé à faire du Metalcore en France personne n’en faisait et on était un peu les seuls au début, maintenant il y a de plus en plus de groupes qui débarquent et qui ont leur propre son comme Novelist et Lavmakrs. Je suis content que derrière on ait ouvert des portes pour les groupes français et que la scène internationale ait posé un œil sur la France. Les premières tournées internationales quand on disait qu’on était Français on nous regardait étrangement, c’est comme dire qu’on est des Français dans un combat de sumo et qu’on nous demande ce qu’on fait ici, c’était un peu comme ça au début. Donc je suis heureux qu’aujourd’hui il y ait de plus en plus de groupes qui fleurissent et qui partent sur les routes du monde.

Est-ce qu’en ayant ouvert ces portes ça vous a permis d’avoir des opportunités pour le nouvel album ? Bien sûr, car en chemin on rencontre des gens. L’album “Rapture” a été enregistré chez Tomáš Raclavský qui joue dans un groupe tchèque Modern Day Babylon. On a tourné avec lui en Europe et il nous a dit : “les gars, j’ai un studio ça me ferrait hyper plaisir que vous y veniez”. C’est ce qu’on a fait, on est parti en République-Tchèque enregistrer là-bas, on ne regrette pas du tout surtout que le studio était impressionnant. Il y avait une pièce batterie qui était à couper le souffle, je suis vraiment très content du son de batterie qu’on a pu avoir sur “Rapture”.

Pour finir, je te laisse le mot de la fin ? J’espère que “Rapture” vous plaira, c’est un album au final qui reste du Betraying The Martyrs, mais avec quelques surprises et prises de risque. J’espère que ça plaira à tout le monde et puis on se voit sur les routes de France et de Belgique dès la rentrée.

En cette heure matinale au Hellfest sous la Temple, il y avait de l’affluence pour accueillir et découvrir Shaârghot. Le groupe français débarque d’un autre monde inspiré du Cyber Punk et a tout dévasté sur leur passage avec son Electro Metal Industriel. Après leur performance, le monstre Shaârghot lui-même (Étienne de son vrai prénom) a répondu à nos questions concernant leur univers, ses influences, leur nouvel album “The Advent Of Shadows” et bien plus encore…

Pour commencer, Shaârghot a joué ce matin sur la scène du Temple au Hellfest, comment s’est passé le concert ? C’était paradoxal, peu importe qu’il ait 200 ou 200 000 personnes, on fera toujours le concert de la même façon cela ne change pas grand-chose, en revanche, j’avoue que je ne m’attendais pas du tout à ce qu’il ait autant de monde. Je me suis dit, il va avoir maximum 2000, 4000 personnes, car c’est le matin et la Temple a une capacité de 10 000, mais c’était blindé ! Donc en tant que Shaârghot, je suis rentré et je me suis dit “allez”, mais le Étienne qui est en moi a été vraiment surpris et il y a un petit hic sur le moment et ensuite c’était parti ! Je ne suis même pas certain d’avoir réellement ré atterri. Je suis quand même heureux et terriblement étonné, parce que je ne m’attendais pas un tel engouement de la part du public du Hellfest.

Qu’est ce qui se cache derrière le monstre Shaârghot, tu peux me raconter son histoire ? Shaârghot était initialement un humain et un opposant politique du Great Eye, la force politique industrielle qui gère la cité ruche dans laquelle le sous-monde existe. C’est un monde dystopique à mi-chemin entre du cyber punk et du post apocalyptique. Cet opposant était torturé et possédait déjà un trouble de la personnalité.  Des expériences scientifiques ont été réalisées sur lui: le projet Second Skin, permettant de régénérer la peau afin que les élites de la cité puissent vivre plus longtemps, plus jeunes, avec plus de force et en meilleure santé.

Malheureusement au cours de l’expérience ou heureusement, je ne sais pas, le sujet a vécu une expérience de mort cérébrale et la partie “saine” est décédée ne laissant place qu’à son côté dément se nommant elle-même Shaârghot. À la suite de ça, le produit qui recouvrait le corps a viré au noir, la créature s’est réveillée brusquement pendant cette expérience et a strictement massacré tout le monde. Elle s’est enfuie et s’est laissé oublier pendant un ou deux ans dans les sous-sols de la cité ruche. Elle a réapparu à moitié morcelée et elle a commencé à se refaire de nouveaux amis: les Shadows. Ce sont des personnes à qui elle inocule son sang, elle les choisit avec soin et ils deviennent à leur tour des créatures à la force surhumaine à la capacité régénératrice, mais qui sont liées comme un esprit de la ruche. En résumé, dans la fourmilière tu as la reine et tout le reste gravite autour.

Donc le Shaârghot est une espèce de monstre issu d’une expérience scientifique ratée et qui va de plus en plus à envahir les sous-sols de la cité ruche et ça commence véritablement à foutre le bordel. Le Great Eye a commencé à s’en rende compte et essaye de réparer ses erreurs en tentant de les supprimer, mais les choses ne se passe pas du tout comme prévu. Car les Shadows résistent aux balles, ils se relèvent énervés et c’est comme ça que débute l’album “The Advent Of Shadows “ : Les Shadows ont décidé de remonter à la surface et on en est là.

C’est donc une histoire qui va évoluer dans le temps ? Le récit a été écrit sur plus de six albums à l’heure actuelle. Je n’ai pas fait plus parce que tout simplement je m’accorde le bénéfice de faire quelques variantes et si possible peut être dans mon expérience personnelle il y a des choses qui feront que j’aurai envie de le réorienter.

En dehors de l’histoire, tu peux me présenter le groupe Shaârghot ? Hors de l’histoire, je vais te donner les vrais noms des musiciens : Bruno, Clémence, Oliver et Aliaume, qui sont les principaux. Ensuite il y a beaucoup de personnes qui nous entourent comme Lian qui est l’artiste qui fait tous nos artworks. Oliver est le premier à rejoindre la formation live, il était batteur studio et il était intéressé par le projet. Bruno cela fait environ dix ans, on se fréquente lors de soirée goth. Et Clémence, c’est la dernière à être arrivée dans la formation live en tant que bassiste. Elle était à la base notre backlineuse pour le live et quand j’ai eu besoin de remix, j’ai appris qu’elle était ingénieur du son, on a commencé à travailler vraiment ensemble sur le deuxième album.

Enfin pour Monsieur Scar Skin (Aliaume), c’est une erreur de casting involontaire, c’est un accident. C’était juste un ami qui devait filmer notre premier concert et on lui a demandé de se peindre en noir, car on ne voulait pas de gens en “blanc” avec nous sur scène. Il a foutu un merdier monstre. Il a tout fait : il a marché sur des pédaliers, il a débranché des câbles, il a désaccordé la guitare, il prenait trop de place… On en avait marre de lui, on l’a jeté dans le public, parce qu’on en pouvait plus, on n’arrivait pas à faire notre concert tellement il était envahissant. On est sorti de là énervé et les gens nous ont dit : “c’était génial quand vous avez tabassé le gars c’était vraiment cool”. Du coup Aliaume a été puni, mais pour au moins quelques années, donc il a continué à subir et pendant longtemps (rire). (Ndlr : Les chemins d’Aliaume et de Shaârghot se sont séparés début juillet, cependant le personnage Scar Skin existera toujours dans l’univers du groupe)

On peut dire que c’est devenu votre souffre-douleur ? Oui c’est devenu notre souffre-douleur, mais pas que, il apporte une dimension burlesque c’est un peu un jeu de pantomime qui rend le projet moins sérieux et moins au premier degré, en général on est les méchants qui vont casser des gueules. Il est le côté léger un peu plus bouffon, plus drôle et je pense que l’humour mine de rien est quelque chose qui manque souvent dans le milieu metal et on est très attaché à cette notion de second degré. On fait les choses consciencieusement, mais sans trop se prendre au sérieux.

Est-ce que tu peux m’en dire plus la production du nouvel album “The Advent Of Shadows” ? L’album a été co-composé principalement avec ClemX de la même façon que le premier : j’arrive avec l’intégralité de mes idées qu’on met à plat e, ensuite on en rediscute et je demande à Clem si elle n’a rien d’autre à ajouter. On pose les choses et on décide, je dis oui ou non... Il n’a pas de soucis d’égo là-dedans. Shaârghot ça a toujours été un projet de musique pour s’amuser. Si jamais un de mes musiciens compose un riff par exemple de guitare que je trouve mieux que mon idée initiale. Je lui dirai que, même si la mienne est bien, la sienne est carrément meilleure. Après on retransmet le morceau fini à Bruno qui parfois n’a rien à dire et parfois il faut revoir des choses.  Ensuite une dernière étape de production avec Godfather qui est l’ingénieur du son et le producteur du groupe et là on repense le titre de A à Z: il y a un œil neuf sur le morceau et cela permet de remanier certaines petites choses, enlever des éléments qui peuvent l’alourdir. C’était plus collaboratif et je crois que sur le troisième album qui viendra ce le sera encore plus. Le processus reste mon concept, mais je laisse intervenir les gens en qui j’ai vraiment confiance et dont j’apprécie véritablement le travail.

Cet album semble plus sombre, mais il s’en dégage une ambiance malaise et un côté joyeux en même temps. Comment tu décrirais ta musique ? Pour le côté plus agressif est simple, c’est dû au concept historique que je t’ai expliqué. Cela commence avec “Break Your Body” , le Great Eye arrive à énerver les Shadows et il y a une ébauche de guerre civile dans la cité ruche où les opposants politiques se montrent de plus en plus hargneux. Les Shadows profitent pour mettre la pagaille afin de pouvoir sortir des sous-sols et faire obstacle au Great Eye. Donc il y a vraiment cet aspect plus violent. Clémence a aussi beaucoup apporté, elle a quelque chose de plus lourd dans son jeu de guitare. Mais Shaârghot a toujours eu un côté nihiliste et très joyeux au final, car tout est perdu et fichu, donc si on n’a plus rien à espérer autant faire la fête sur les ruines de ce monde. C’est un peu comme ça que je vois les choses, c’est perdu d’avance, mais on s’en fout, alors prenons une bière, asseyons-nous sur la caisse de TNT qu’on va faire exploser dans deux minutes et ça va être drôle. Il y a ce côté festif qu’on a tenu à garder, qui était déjà très présent au premier album et qu’on veut vraiment communiquer dans l’ensemble de nos compositions.

Est-ce que tu peux m’en dire plus sur votre clip “Break Your Body” il a été signalé comme “choquant”, il s’est passé quoi ? C’est une polémique et une non-polémique en réalité. La censure est principalement due aux scènes de gens qui se tiraient dessus avec des armes à feu. C’est ce qu’on voit dans 95% des films hollywoodiens, “c’est terrible”. Et ici, pareil pour notre dernier clip “Z//B”, on a fait quelque chose de plus érotique et on a approché quelque chose de plus nu artistique. On s’est retrouvé au final à mettre notre clip sur porn hub parce qu’il y avait des tétons féminins visibles donc voilà c’est consternant. Certains groupes mettent des filles dénudées pour dire “on est trop rebelle”, mais nous, on était vraiment dans une démarche artistique de jouer avec le corps, la lumière, les textures, l’eau et on se retrouve dans la même catégorie que ceux qui font de la pornographie, je ne comprends pas. Il y a comme un retour au puritanisme.

Par rapport à ton groupe et d’autres qui proposent des choses plus expérimentales. Tu penses que cela peut être un frein cette censure des clips dans l’avenir ? Ce n’est pas la volonté que les clips soient censurés, car à l’heure actuelle la société est comme telle et pour moi à titre personnel je n’y vois rien de choquant, je serais même particulièrement heureux que Facebook et YouTube non plus et que je puisse les sponsoriser comme il me semble. Je ne suis pas l’optique du faire du trash pour du trash, du gore pour du gore, du sexuel pour du sexuel. Non je veux vraiment réaliser un univers artistique qui soit en accord avec celui qu’on a créé. On n’est pas là pour faire du scandaleux et de la provocation … Tout ça été fait de long en large et en travers, cela ne choque plus personne et c’est ennuyeux, ce sont des choses qui fonctionnaient encore dans les années 90, début 2000 avec Manson…  Tout le monde a fait ça et il n’a pas de volonté d’être choquant. Je fais les choses telles que je les entends en fonction de mon point de vue purement artistique donc la suite on verra comment cela se passera.

Est-ce qu’il y a des films, des livres qui t’inspirent pour l’histoire de Shaârghot ? Il y a énormément de films comme “Mad Max”, “Soylent Green", des comics comme “Transmetropolitan” ou la BD “Neige”. J’ai baigné un peu dans ces univers post apocalyptiques, cyber punk même avant de savoir lire. Je n’ai jamais eu la volonté d’imiter, mais plutôt d’essayer d’ingurgiter le concept et d’y mettre ma touche personnelle. J’ai voulu créer mon propre monde et me dire ici c’est chez moi. Si tu me dis, je suis inspiré de telle chose et il n’a pas de problème je le reconnais. Mais j’ai mis plein de choses dans un shaker, je l’ai secoué très fort et j’ai obtenu l’univers que je désirais et avec lequel je me sentais à l’aise. Je suis conscient ce n’est pas ce qu’il y a de plus original, mais c’est sincère et authentique.

Qu’est-ce que tu penses de la scène Metal Industriel en France ? Pour moi il y a deux grands courants il y a le Metal industriel et l’électro industriel. Les deux sont très sous-estimés malheureusement. Ils sont très souvent comparés comme des “Rammstein” alors qu’il suffit de se pencher sur le sujet pour voir qu’il y a de plein de groupes de qualité. Je te conseille de jeter un œil au label français AudioTrauma, qui fait principalement de l’électro industriel dans lequel tu peux retrouver des groupes comme Horskh, Moaan Exis et Machinalis Tarantulae. Il y a, à chaque fois, des projets sincères, profonds et très bien faits qui pourraient parler à beaucoup, mais l’étiquette industrielle ramène ça aux deux trois choses que les gens connaissent c’est-à-dire Marilyn Manson, Rammstein… Je pense que cette scène souffre énormément des clichés fin 90’ et début 2000. Quand on voit des groupes comme Horskh qui son capable de jouer dans festivals où la programmation peut passer du Rock, du Reggae, du Ska, du Punk, et qui ont parfaitement leur place, pourtant si on dit que c’est de l’industriel, les gens vont être sur la réserve. Ils ne savent pas vraiment ce que c’est et c’est dommage, car c’est une scène qui mérite vraiment d’être reconnue.

Pour finir quels sont les plans futurs du groupe ? Et comment va évoluer le monstre Shaârghot, on peut imaginer que le prochain album sera encore plus sombre ? Je ne peux pas faire de commentaires à ce sujet, car ça serait du spoil.  Je peux juste dire que le troisième album est déjà en composition, mais ce n’est pas pour tout de suite, on va laisser le temps à “The Advent Of Shadows” de vivre. On ne l’a joué pour l’instant que quatre fois sur scène. On aura plein de choses pour vous occuper entre temps avec de nouveaux clips, peut-être du court métrage et de la BD. Nous sommes des personnes qui ne s’arrêtent jamais parce qu’on adore ça.

Depuis vingt ans, Sabaton évoque les conflits, batailles et guerres qui ont marqué notre histoire. Leur nouvel album “The Great War” est un album lourd de conséquences, sombre et épique, retraçant un sujet important de notre histoire : la Première Guerre mondiale.  Joakim Brodén nous en dit plus : il nous parle de la promotion à Verdun ainsi que sa passion pour l’histoire :

Pour commencer, revenons à cette aventure étonnante et un peu folle entre Knotfest et Hellfest. Quels souvenirs en gardez-vous ? C’était inattendu pour toutes les personnes présentes et pour nous. Mais on y a pris beaucoup de plaisir. Lors de la seconde soirée, j’étais vraiment honteux de ma voix : en effet, on fait cela depuis vingt ans et je ne l’avais jamais perdue comme ça.  Cela m’a surpris, d’habitude, même si je ne peux pas parler, je peux encore chanter.  Je ne sais pas ce qui n’a pas fonctionné cette fois. Néanmoins, je suis heureux et fier d’être avec des gars comme Tommy et Chris qui ont assuré au chant. À l’heure actuelle, je suis toujours déçu de n’avoir pas vu Manowar, car je le voulais vraiment.

Comment expliquer le fait que Sabaton ait été choisi pour remplacer Manowar ? Je pense que c’était parce que nous étions sur place et comme nous sommes le groupe qui se rapproche le plus musicalement de Manowar… Toutefois, je n’en suis pas certain et je ne peux donc rien affirmer. En plus, les autres groupes qui étaient à l’affiche étaient déjà tous partis. Nous, nous avions prévu de rester un jour de plus au Hellfest pour les médias et aussi pour regarder Manowar, forcément nous étions encore là. On a dû faire vite, car nous devions nous rendre au Graspop et il fallait que nous rechargions nos batteries.

Pendant certains festivals tels que le Knotfest et Hellfest, vous avez joué avec le chœur du “Great War”, cela devait être une expérience vraiment incroyable pour vous et pour le public. Est-ce que ce chœur sera présent durant votre prochaine tournée ? Ils ne seront pas présents pour la tournée à venir, mais pour le Wacken c’est sûr. Nous verrons ce que le futur nous amènera. Nous aimons beaucoup travailler avec ces gars. Ils ne viendront probablement pas dans tout ce qu’on va faire pour des raisons évidentes : ces gars ont plus de vie que nous en avons (rires). Ils n’aimeraient pas être dans un bus de tournée ou dans un aéroport deux cents jours sur l’année. Je ne pense donc pas qu’on puisse les avoir avec nous lors de tous nos concerts. Travailler avec eux, c’est vraiment bien, et j’aimerais encore faire quelque chose avec eux dans le futur. Mais comme dit précédemment, nous n’avons pas d’autres plans avec eux pour le moment à part le Wacken.

Parlons maintenant du nouvel album “The Great War” ! Cet album évoque la Première Guerre mondiale, pourquoi avoir choisi ce sujet ? Est-ce parce que cette guerre a célébré son centième anniversaire l’année dernière ou y a-t-il d’autres raisons ? La Première Guerre mondiale est avec nous depuis l’école. Nous avons commencé à faire des recherches pour ''Art Of War'' en 2008, lors de la création de l’album. Pär et moi, on a lu tellement d’histoires à propos de cette guerre. Nous avons pensé que nous devions faire un album complet qui ne parlerait que d'elle, car il y a tellement de choses à dire. Toutefois, à ce moment-là, cela n’avait pas beaucoup de sens de choisir ce thème pour ''Art Of War'', puisque nous recherchions un conflit ou une bataille précise. C’était toujours dans ma tête depuis un long moment et encore plus en 2014, où cela faisait cent ans que la guerre avait débuté, et en 2018, où l’on célébrait les cent ans de la fin de la bataille. Il y a un an et demi, nous avons décidé qu’il était temps de faire cet album et on a commencé l’enregistrement le 11 Novembre !

Si je ne me trompe pas, c’est donc la première fois que vous faites un album concept pour parler de la même guerre sur un album entier ? Nous avons fait “Carolus Rex” qui parle de l’Empire de Suède sur cent ans. Mais ça ne parlait pas d’une guerre unique. Il s’agissait de conflits différents. Ce n’est donc pas un album concept, c’est plutôt une suite chronologique. Du coup, tu as raison, ce n’est pas la même guerre sur tout un album.

Vous avez fait la promotion de l’album à Verdun même, c’était important pour vous d’y aller ? Et quels souvenirs et expériences en gardes-tu ? Pour nous Verdun c’est une bataille importante de la Première Guerre mondiale et peu importe tout ce qu’on a lu sur le sujet nous devions y aller. Pour diverses raisons, nous n’avions jamais eu l’occasion de nous y rendre. Du coup, on y est allé et nous avons voulu le montrer aux journalistes du monde entier. Il y avait même des personnes qui sont venues d’Inde pour ça. Nous trouvions, d’un point de vue logistique, que Verdun était un très bon endroit, car il y avait plein de possibilités. Nous avons pu avoir des hôtels pour que tout le monde puisse dormir et il y avait plein de lieux que nous pouvions visiter. Nous voulions en montrer le plus possible, mais surtout découvrir tout cela pour nous. Nous sommes donc arrivés trois jours avant les journalistes. Des personnes ont ensuite écouté l’album et on a fait des interviews. D’autres journalistes se sont rendus dans les musées, les mémoriaux, les champs de bataille… On désirait qu’ils découvrent tous ces endroits. De mon point de vue, Verdun était un choix parfait.

Cet album est disponible en trois versions : ''Normal'', “History” et ''soundtrack édition''. Pourquoi avez-vous fait ce choix plutôt original ? La version normale, c’est juste du Heavy Metal et c’est logique. La seconde c’est l’édition “History”, je recommande à tout le monde de l’écouter en premier, car elle permet de planter le décor. Si tu n’as pas encore écouté l’album écoute l’édition “History”,  une voix va te guider et te donner des informations et faire la narration. Cette voix met en scène chaque morceau et te permet de connaître quels conflits et quelles batailles sont évoqués. Grâce à cela, tu n’as pas besoin de lire les paroles et de te focaliser dessus pour savoir ce qu’il se passe. Je trouve que cette édition est l’idéale pour écouter l’album. A contrario, si tu es dans une soirée avec des amis, que tu fais un barbecue et que tu ne veux pas entendre ce que je dis, il faut choisir la version normale. La version soundtrack est orchestrale, un peu comme une bande-son de film. Si tu es plutôt fatigué, choisis cette édition.

Je pense qu’il est important pour toi que les auditeurs sachent ce que les paroles évoquent… Oui, mais je pense que c’est différent pour chacun. Certaines personnes écoutent Sabaton vraiment pour le côté historique, ce qui est une bonne chose, car j’adore ça. Nous passons beaucoup de temps sur l’écriture des paroles. Pour d’autres, c’est pour écouter la musique, boire des bières et chanter en même temps. Je ne vois pas quelle alternative est meilleure que l’autre. Si tu te préoccupes de la musique et des paroles, c’est clair que j’adore ça, car on le fait aussi. Mais si tu es plutôt du style à juste écouter la musique et à chanter en même temps, c’est aussi très bien. C’est juste que tu manques ta chance d’écouter un extra de Sabaton.

Est-ce que la version “History” rejoint le concept de votre chaîne YouTube Sabaton History ? La chaîne Sabaton History c’est un rêve qui est enfin devenu une réalité. Pär et moi, on en parlait depuis dix ou quinze ans, on se disait que ce serait génial de faire des documentaires sur chacune de nos chansons. Ce que nous faisons, c’est d’essayer de couvrir un conflit en un album d’Heavy Metal d’une quarantaine de minutes. Essayer de couvrir ''The Great War'' en 40 minutes, ce n’est pas faisable. Verdun, c’est neuf mois et vingt-sept jours de bataille et j’essaye de raconter tout ça en trois ou quatre minutes, ce n’est pas possible non plus. Notre musique ne peut être plus qu’un teaser, comme une bande-annonce de film. Ce que nous faisons sur notre chaîne ''Sabaton History'', c’est donner des informations sur comment sont créées les chansons. Ce sont des épisodes qui durent environ dix à quinze minutes avec généralement une petite introduction comprenant des anecdotes de studio, des souvenirs ou une histoire drôle. Ensuite, c’est dix minutes d’Histoire pure narrée par des Historiens, par des chercheurs. Nous adorons l’Histoire, mais nous ne sommes pas des professeurs. Nous sommes passionnés, nous ne sommes pas des experts. Grâce à cette aide, à chaque épisode, j’en apprends encore beaucoup. Peu importe les recherches, les livres qu’on a lus, les vidéos et documentaires visionnés, c’est à chaque fois du nouveau pour nous lors de la création des épisodes. Et j’adore ça ...

Je trouve que “The Great War” est plus épique. Est-ce dû à ce concept ? En choisissant le sujet de la Première Guerre mondiale, il nous a semblé plus évident que cet album devait être plus sombre, plus atmosphérique et épique. Surtout que cette guerre est pour moi, un moment très sombre dans l’histoire humaine. Donc, cela devait se ressentir dans la musique et dans l’atmosphère de l’album : depuis la composition des chansons, des paroles, de la production jusqu’au son en studio. Un titre comme l’avant-dernier de l’album ‘' The End Of The War To End All Wars''est une chanson qui parle d’un moment important donc cela la rend épique et je pense que l’édition ''History'' rend cela encore plus important.

Sabaton célèbre son vingtième anniversaire, qu’en pensez-vous rétrospectivement ? On peut considérer Sabaton comme un pionnier du genre Heavy Power Metal ? C’est une bonne question (rires), je n’en ai aucune idée. Pour notre vingtième anniversaire, on ne savait pas ce que nous voulions faire, en fait. On a essayé de se mettre à la place des fans de notre groupe en se disant : qu’est-ce qu’on attendrait de notre groupe préféré pour ses vingt ans ? Nous voulions en parler en musique. Donc, nous avons pensé à faire une chanson et de trouver un moyen de la rendre gratuite. Nous nous sommes demandé quel sujet devait être abordé. Nous avons demandé à nos fans de nous soumettre des idées d’histoire. Nous avons choisi le sujet le plus demandé, c’était sur Bismarck. Nous avons ensuite écrit la chanson et créé un clip. Nous l’avons mise en ligne sur YouTube pour qu’elle soit accessible à tous. C’est donc cela que nous avons fait pour notre anniversaire. Mais je pense que ça n’a pas plu à tout le monde. Les gens étaient énervés, car ils ne pouvaient pas l’écouter sur Spotify, Apple Music ou Deezer. Mais c’était offert ! Nous avons donné une chanson et une vidéo. Nous avons ensuite changé cela et maintenant, ce titre est aussi disponible sur les plateformes.

Et le fait que je vous demande si vous êtes un pionnier du Heavy Power Metal, car je ne pense pas qu’un autre groupe fasse la même chose que Sabaton de parler d’histoire dans l’ensemble de vos chansons. Oui, pour nous, c’est tellement évident. À l’époque, il y a vingt ans lorsque nous étions un petit groupe et que nous écrivions des paroles, on ne trouvait pas ça amusant alors qu’il était nécessaire de le faire. Mais quand nous avons commencé à chanter au sujet de l’histoire militaire, ça a pris du sens, c’était logique et c’était intéressant pour nous. L’écriture signifiait quelque chose, car il y a tellement d’histoires incroyables dans le passé, que ce soit au niveau de la Suède, de l’Amérique, de la France, de l’Allemagne… Il y a tellement de faits historiques passionnants dans le monde entier qui ont été oubliés. Nous nous sommes dit : et pourquoi ne pas être le groupe qui chante sur ces sujets plutôt que de chanter sur des thèmes comme la bière, la moto, la drogue, le sexe ou des choses comme ça ?

Pourquoi avoir choisi de parler d’Histoire ? C’est une passion pour toi ? Oui c’est vraiment une passion. Comme je l’ai dit, nous ne sommes pas du tout des experts, nous avons juste de bonnes connaissances sur les sujets que nous évoquons dans nos chansons.  Et bien sûr un peu plus sinon nous ne pourrions pas faire ça. Mais j’adore lire sur le sujet de l’Histoire et pas uniquement sur l’Histoire militaire. C’est tellement logique de mélanger l’Histoire militaire à du Heavy Metal pour des raisons évidentes. Donc oui, l’histoire est une passion, mais je ne suis pas un expert.

Pour conclure, vous serez en tournée en Europe l’année prochaine, qu’est-ce que nous pouvons attendre ? Les décors de scène que vous nous aviez proposés durant les festivals vont changer ? Les décors vont être les mêmes, mais nous allons les améliorer et les développer. Nous allons élaborer une maquette que nous pourrons amener dans les grands festivals et dans les salles de taille moyenne également. Nous allons avoir un champ de bataille de la Première Guerre mondiale sur scène. Nous serons limités par les contraintes de la scène telles que : quelle taille, quel poids et surtout combien d’énergie pouvons-nous consommer. C’est la première fois que nous avons un budget pour faire cela. Mais si nous sommes fauchés, ça va aussi, on peut le faire aussi (rires)